Vynález Ginu se připisuje holandskému lékaři Sylviusovi, který v 16. stol. údajně jako první destiloval čistý laboratorní líh s přídavkem bobulí jalovce, nikoliv však pro účely vytvoření nového nápoje, ale léku na čištění krve. Odtud také pochází název Gin - z holandského genever nebo francouzského geneviere - jalovec).
Původem holandský nápoje se stal rychle populární a rozšířil se zejména do Anglie při nástupu Viléma Oranžského na britský trůn. Dnes existuje nespočet druhů ginů a původní receptura lihu s jalovcovými bobulemi byla rožšířena o přídavek dalších bylin a přísad, které z nich dělají jedinečné nápoje. V anglosaských zemích je gin druhým nejpopulárnějším pitím. V Československu byla ve své době velmi populární "borovička", která je tuzemskou verzí ginu a v dnešních dnech se opět stává populárním nápojem.